Phnom Bakheng　プノム・バケン

プノム・バケン山頂に残るヒンズー教寺院遺跡で、その建設年代は9世紀末。ヤショヴァルマン一世が築いた第一次ヤショダラプラ都城の中心寺院として建設された。自然の丘に対して大規模な土木工事を行い、ふもとの周囲には堀や周壁を作り、山頂部では大規模な造成を行って寺院を作り、また山上にいたる参道を作った。
高さ65メートルの丘の上に六層の基壇をピラミッド型に築き、その上に5つの祠堂がある。中央の祠堂が最も大きいが上部は崩落している。各層の基壇を貫いて東西南北にとても急な階段があり、その両脇には小さな祠が立ち並んでいる。東側の基壇部に登る手前には左右に経蔵が見られる。西側には合計で十棟のレンガ造りの小さな付属建造物が並んでいるが、いずれもかなり崩れている。かつては東西南北の四面それぞれにほぼ同様の付属建築物が立ち並んでいたわけで、この西面の様子から全体像を想像できるだろう。
山上寺院の建築様式はバケン様式と呼ばれる。バケン様式では砂岩が多用されるようになり、その表面のレリーフも華麗になってゆく。同様式はプノム・クロム、プノム・ボックにも見られる。かつては山上の寺院と丘のふもとを結ぶラテライトの長く急な階段が、東西南北の四方向に作られていた。また丘を取り囲むように東西650メートル、南北440メートルの環濠と土手があった。また丘の周囲にはレンガ作りの寺院が丘を取り巻くように配置されていた。現在、東側の参道跡は観光客にとってのメインストリートになっているが、階段は全て失われていて、岩肌の露出した悪路であり危険でもある。北側参道の階段はプラサート・バイのすぐ西側にあり、こちらにはほとんど人が訪れない。大きくて立派な獅子が残り、ラテライトの階段も一部が残っていて、かつての景観を想像できる。西側と南側の階段は消失している。
夕日見物だけではこの重要な遺跡がかわいそうだ。ピラミッド型寺院の構成を確かめるためには基壇の周囲を歩いて回ってみたい。陽射しのきつい誰もいない正午にこの遺跡を訪れることをすすめる。山上からはアンコール・ワットのほか、南にプノム・クロム、東にプノム・ボック、北東には遠くプノム・クーレンを望むことができる。